H.Cai Lậy: Lịch Sử Chùa Phước Hội xã Thạnh Lộc

LỊCH SỬ CHÙA PHƯỚC HỘI
(xã Thạnh Lộc)

Chùa Phước Hội tọa lạc tại ấp 4, xã Thạnh Lộc, huyện Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Đại đức Thích Thiện Hưng đảm nhiệm trông coi và điều hành Phật sự.

Ngôi chùa này được Hòa thượng Thích Quảng Huệ húy Trừng Trữ thành lập vào năm 1858.
Tổ Minh Trử húy Trừng Trữ thuộc dòng Lâm tế Gia phổ đời thứ 38, thế danh Tô Ngọc Trữ, sinh năm Kỷ Mão (1829) đời vua Minh Mạng thứ 10, tại thôn Bình Phú, tổng Lợi Thuận, huyện Kiến Đăng, tỉnh Định Tường (nay là thi trấn Bình Phú, huyện Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang). Ngài viên tịch vào ngày 17 tháng 9 năm Đinh Hợi (1887) tại Tổ đình Phước Lâm (xã Phú Nhuận, huyện Cai Lậy), nhục thân của Hòa thượng cũng được môn nhơn tứ chúng nhập Bảo Tháp tôn thời tại đây.

Thời kỳ hành đạo, theo lời thỉnh cầu của hàng thiện nam tín nữ, Hòa thượng đã đứng ra thành lập rất nhiều chùa tại các vùng trong huyện Cai Lậy và huyện Cái Bè. Sau khi xây dựng và hành đạo một thời gian Ngài giao lại chùa cho đệ tử hoặc huynh đệ đồng môn rồi tiếp tục vân du hóa đạo. Ngôi chùa Phước Hội cũng vậy, khi xây dựng xong, Hòa thượng đã giao lại cho thầy Thích Nhật Mai trông coi, và hướng dẫn bá tánh tu tập.
Ngày nay, theo tư liệu còn ghi lại, chùa Hội Phước đã trải qua các đời trụ trì như:
1. Hòa thượng Thích Quảng Huệ húy Trừng Trữ.
2. Thầy Thích Nhật Mai. Thầy viên tịch vào ngày 29 tháng 9 năm 1956, trụ thế 65 năm.
3. Thầy Thích Tạ Miên. Ngài viên tịch 29 tháng 7 năm 1961.
4. Thầy Thích Quảng Ngộ. Thầy quản lý và trông coi chùa từ năm 1961 đến năm 1982 (được 21 năm). Sau đó giao lại cho Đại đức Thích Nhuận Đáng thế danh Nguyễn Văn Đúng trông coi.
5. Đại đức Thích Nhuận Đáng trụ trì chùa Hội Phước từ năm 1982 cho đến năm 2013 (được 31 năm). Thầy viên tịch vào ngày 10 tháng 9 năm 2014, Trụ thế 83 năm.

Năm 2013 Vì thấy tuổi cao sức yếu nên Đại đức Thích Nhuận Đáng đã mời Đại đức Thích Thiện Trung trụ trì chùa Thiên Phước (xã Phú Quý, TX.Cai Lậy) giới thiệu người về phụ chăm lo Phật sự. Đại đức Thích Thiện Trung đã đề cử Đại đức Thích Thiện Giác và Đại đức Thích Thiện Hưng về cùng chăm lo Tam Bảo cho đến ngày nay. Hiện tại (năm 2024), Đại đức Thích Thiện Giác đã theo học lớp Giảng sư tại TP.HCM nên chùa Phước Hội chỉ còn Đại đức Thích Thiện Hưng trông coi.

Thuở ban đầu chùa chỉ là một thảo am nhỏ đơn sơ nên người dân quanh vùng quen gọi là “Chùa Am”, nằm dọc theo sông Trà Là. Qua các đời trụ trì, chư Tôn đức cũng đã trùng tu xây dựng khang trang hơn; nhưng vị thế ngôi chùa nằm sâu trong vùng bưng biền hẻo lánh, lại do bom đạn chiến tranh tàn phá nên dần biến dạng, không còn như lúc ban đầu.
Năm 2016, để bắt đầu cho việc tu học của đạo tràng, chư Tăng nơi đây đã bắt đầu trùng tu, xây dựng lại cơ sở vật chất như Chánh điện, Cổng chùa, Đài thờ Bồ tát Quán Âm và Địa Tạng; kiến tạo lại các Tháp Tổ và xây dựng tường rào xung quanh chùa.

Ngôi Chánh điện được làm rộng rãi, thoáng mát theo kiến trúc thượng lầu hạ hiên, mái lợp tol, vách tường, cửa gỗ, nền gạch men kiến. Bên trong Chánh điện thờ các pho tượng Tây phương Tam thánh với kích cở lớn, chư Phật Dược Sư và chư vị Bồ tát trang nghiêm.
Ngày nay Phật tử về chùa tu học rất đông, chư Tăng nơi đây mở khóa tu định kỳ mỗi tháng để Phật tử về thính pháp, thực hành lời Phật dạy; đồng thời cũng hướng dẫn Phật tử tích cực tham gia vào các phong trào an sinh xã hội, xây cầu, làm đường nông thôn, … góp phần đem Đạo vào Đời, tô đẹp thêm cho cuộc sống.

“Phước Hội chùa xưa xứ bưng biền,
Trải bao tuế nguyệt vẫn vẹn nguyên.
Trừng Trữ tổ sư khơi nguồn chãy,
Lớp lớp lưu truyền giáo pháp bay.
Bảo điện hôm nay thêm uy vũ,
Bá tánh về nương học Pháp hay.
Nguyện theo gương Tổ mòi đuốt tuệ,
Lợi lạc nhân sinh với hữu tình.”

Một số ảnh tư liệu: