H.Cái Bè: Lịch Sử Chùa Thiền Lâm (xã Hậu Mỹ Trinh)

LỊCH SỬ CHÙA THIỀN LÂM
(xã Hậu Mỹ Trinh)

Chùa Thiền Lâm tọa lạc tại ấp Mỹ Trinh A, xã Hậu Mỹ Trinh, huyện Cái Bè, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Sư cô Thích Nữ Huệ Hảo đương nhiệm Trụ trì.
Đây là ngôi chùa được Hòa thượng Thích Phước Chí húy Tâm Bờ (1806 – 1845) đứng ra xây dựng vào năm 1840.
Hòa thượng Thích Phước Chí thế danh Từ Văn Hùng, sinh ngày 8 tháng 4 năm Bính Dần (1806). Thân phụ của Ngài là cụ ông Từ Thấm, Mẹ của Ngài có họ Phạm. Năm 18 tuổi Ngài phát tâm đến cầu pháp xuất gia tu học với Tổ Trừng Trử - Quảng Huệ tại chùa Huỳnh Long (Giồng Tre) và được Hòa thượng cho Pháp tự là Tâm Bờ. Sau đó Hòa thượng Thích Quảng Huệ về trùng tu chùa Phước Lâm tại làng Phú Nhuận, nên Ngài đã theo Hòa thượng về tu học tại tổ đình Phước Lâm và được truyền thọ Cụ túc giới tại đây.

Thời kỳ hành đạo với sự mến mộ và phát tâm thù thắng của hàng Phật tử, Hòa thượng đã đứng ra xây dựng rất nhiều tự viện. Vào năm 1838 Hòa thượng Thích Phước Chí về hành đạo tại vùng Hậu Mỹ (Cái Bè), được tín đồ phát tâm hiến cúng đất nên Ngài đã xây dựng chùa Phước Hải (xã Hậu Mỹ Trinh); Năm 1839 về lập chùa Khánh Quới (Cai Lậy); Năm 1840 lập chùa Thiền Lâm (Hậu Mỹ Trinh); Năm 1843 lập chùa Long Sơn (xã Mỹ Tường); Ngày 13 tháng 3 năm Giáp Thìn (1844) làm Yết ma A xà lê tại Đại Giới đàn chùa Khánh Quới; Đến tháng 9 năm Giáp Thìn lên núi Tà Sư (Châu Đốc) kết am tu hành.
Ngày 15 tháng Giêng năm Ất Tỵ (1845) Ngài phát nguyện thiêu thân cúng dường theo hạnh nguyện của Bồ tát Dược Vương, Trụ thế 40 năm. Tro cốt của Ngài được nhập Tháp tại chùa Long Sơn.
Khi thành lập chùa Thiền Lâm, Hòa thượng Thích Phước Chí đã tiếp Tăng độ chúng hơn 30 vị, quy y giáo hóa Phật tử lên đến hàng trăm người. Nhận thấy đạo tràng đã ổn định, Hòa thượng giao chùa lại cho đệ tử là Hòa thượng Thích Từ Nhơn, húy Nguyên Thành (1819 – 1914) trong coi, hướng dẫn bá tánh quanh vùng tu học. Ngài tiếp tục vân du giáo hóa theo tâm nguyện.

Sau khi Hòa thượng Thích Từ Nhơn viên tịch, chùa Thiền Lâm được Hòa thượng Thích Phổ Minh, húy Nguyên Tín (1891 – 1967) Trụ trì.
Hòa thượng Thích Phổ Minh sau thời gian đến cầu Pháp với Đức Phật Thầy Tây An và học đạo với Tổ sư Phi Lai ở Núi Tượng (An Giang). Ngài phát tâm về lại chùa Thiền Lâm tiếp nối Tổ thầy chăm lo Tam Bảo và phụng dưỡng song thân. Ngài mở pháp môn Thiền – Tịnh song tu, bấy giờ có rất đông chư Tăng và cư sĩ Phật tử đến cầu pháp, nhập môn tu tập.

Sau khi Hòa thượng Thích Phổ Minh viên tịch, vì đang lúc chiến tranh, chùa Thiền Lâm vắng bóng người xuất gia trong một thời gian dài. Đến khi đất nước độc lập, Hòa thượng Thích Tịnh Đức húy Phạm Nhật Cận (1906 – 1991) phát tâm về trụ trì ngôi Chùa. Thời gian này do ảnh hưởng chiến tranh, kinh tế xã hội chưa được phục hồi, vì vậy Hòa thượng Thích Tịnh Đức cùng bổn đạo Phật tử tạm dựng lại ngôi Chùa bằng cây lá đơn sơ để có chỗ thờ Phật và lễ bái, tu tập.
Tiếp nối trong coi ngôi Tam bảo Thiền Lâm sau khi Hòa thượng Thích Tịnh Đức viên lịch là Thượng tọa Thích Minh Tâm. Năm 1997, được sự phát tâm của bà con tín đồ Phật tử tại địa phương, Thượng tọa Thích Minh Tâm đã đứng ra trùng tu lại ngôi Chánh điện với kiến trúc bán kiên cố, tường gạch, mái lợp tôn xi măng. Trải qua gần 10 năm, đến năm 2000 Thượng tọa cũng đi hành đạo nơi khác.
Chùa Thiền Lâm lúc bấy giờ được Ban Trị sự GHPGVN huyện Cái Bè giao cho Sư cô Thích Nữ Đức Quang trông coi. Năm 2002 Sư cô Thích Nữ Huệ Hảo cũng phát tâm về đây tu học và cùng chung lo Phật sự với Sư cô Thích Nữ Đức Quang. Cho đến năm 2009 Sư cô Thích Nữ Đức Quang hết duyên tại đây nên đã rời đi nơi khác tu học. Chùa Thiền Lâm được giao cho Sư cô Thích Nữ Huệ Hảo Trụ trì từ ngày 23 tháng 10 năm 2010 cho đến ngày nay.

Với trách nhiệm của người Trụ trì, Sư cô Thích Nữ Huệ Hảo đã tổ chức các khóa tu định kỳ cho Phật tử gần xa trở về tu học Phật pháp. Tích cực tham gia các hoạt động công ích, từ thiện tại địa phương.

Sư cô cũng từng bước trùng tu, kiến tạo lại ngôi chùa vốn đang bị xuống cấp trầm trọng. Bắt đầu công cuộc xây dựng, để đáp ứng cho việc tu học tại đạo tràng, Sư cô Thích Nữ Huệ Hảo cho xây Giảng đường, dựng đài thờ Bồ tát Quán Thế Âm, Bồ tát Địa Tạng, Bồ tát Di Lặc; xây khách đường, Ni xá, tịnh trù, cổng chùa; kiến tạo vườn Tháp chư Tổ, …

Năm 2017 Sư cô Trụ trì cho khởi công Đại trùng tu ngôi Chánh điện chùa Thiền Lâm với kiến trúc thượng lầu hạ hiên; kết cấu công trình kiên cố, mái lợp ngói, vách tường, nền lát gạch men, của gỗ. Bên trong ngôi Chánh điện thờ Tam Thế Phật đơn giảng nhưng trang nghiêm.
Ngày nay, về cơ sở vật chất, chùa Thiền Lâm cũng được xem là khang trang, đủ đáp ứng nhu cầu sinh hoạt tu học của Ni chúng và Phật tử với số lượng đông.
“THIỀN khách quá trần tự tại nhàn,
LÂM cảnh nguy nan chẳng sờn gan,
CỔ kim chứng kiến bao chìm nổi,
TỰ độ, độ tha lợi nhân gian.”

Một số ảnh tư liệu:

https://www.youtube.com/watch?v=AsidvVnBEK0